Psoriasi (lichene squamoso) è una malattia non infettiva che si manifesta sotto forma di infiammazione della pelle, solitamente cronica e ricorrente. Si tratta di una patologia eritematodesquamativa: sulla pelle su cui si formano squame argentate compaiono macchie rossastre, rotonde, eritematose, a seguito di un tasso di crescita anormalmente elevato delle cellule cutanee, che nei pazienti affetti da psoriasi 5-10 volte superiore (in pratica la pelle si asciuga e si “sfalda” più velocemente del solito). La causa della rapida crescita cellulare è sconosciuta, ma si ritiene che sia correlata a un disturbo del sistema immunitario. La psoriasi spesso è ereditaria; Alcuni geni sono legati alla malattia.
Appaiono principalmente lesioni sui gomiti, ginocchia, cuoio capelluto, regione lombosacrale, braccia e gambe. Spesso non sono fastidiosi, ma possono causare dolore o prurito. Il decorso della malattia è imprevedibile e può manifestarsi attraverso riacutizzazioni, miglioramenti e talvolta anche remissioni persistenti. In pratica, in molti casi, le placche “vanno e vengono”: in alcuni periodi tendono ad ingrandirsi, altre volte invece sbiadiscono o scompaiono del tutto, per poi ripresentarsi settimane o mesi dopo.
La psoriasi è una malattia comune che si verifica in circa l’1-5% delle persone in tutto il mondo. Le persone con la pelle chiara corrono un rischio maggiore di contrarre la malattia, mentre le persone con il colore della pelle scura hanno meno probabilità di sviluppare la malattia. La malattia si verifica più spesso nelle persone anzianedai 16 ai 22 anni e dai 57 ai 60 anni. Tuttavia, persone di tutte le età e razze sono sensibili alla psoriasi.
Sintomi della psoriasi
Psoriasi a placche (foto a destra), il tipo più comune di psoriasi, di solito inizia con la comparsa di una o più piccole chiazze (placche) rosse, argentate e lucide sul cuoio capelluto, sui gomiti, sulle ginocchia, sulla schiena o sui glutei. Possono essere colpite anche le sopracciglia, le ascelle, l'ombelico, la pelle intorno all'ano e il solco ischiatico. Molte persone affette da psoriasi possono avere unghie deformate, ispessite e bucherellate.
Le prime placche possono scomparire dopo qualche mese o persistere; A volte le placche ravvicinate si fondono in ampie aree colpite. Alcune persone hanno non più di una o due piccole placche, mentre altre persone hanno placche che formano ampie aree colpite sul corpo. Placche ispessite o placche sui palmi delle mani, sulle piante dei piedi o sulle pieghe della pelle sui genitali possono causare prurito o dolore, ma in molti casi le persone non avvertono sintomi. Sebbene le placche non causino molto disagio fisico, sono molto evidenti e spesso fanno sentire la persona a disagio. Lo stress psicologico causato dalla psoriasi può essere molto grave.
La psoriasi persiste per tutta la vita, ma può andare e venire. I sintomi della psoriasi spesso migliorano in estate quando la pelle è esposta alla luce solare intensa. Per alcune persone, possono trascorrere anni tra un episodio di malattia attiva e l’altro.
Circa il 5-30% delle persone affette da psoriasi sviluppano l’artrite (artrite psoriasica). L’artrite psoriasica provoca dolore e gonfiore alle articolazioni.
Esacerbazioni
La psoriasi può peggiorare senza una ragione apparente o a causa di varie circostanze. Le riacutizzazioni sono spesso il risultato di sostanze irritanti per la pelle, come lesioni minori e gravi scottature solari. A volte si verificano riacutizzazioni dopo infezioni come raffreddore e faringite streptococcica.
Le riacutizzazioni si verificano più spesso in inverno, dopo aver bevuto alcolici e in conseguenza di situazioni stressanti. Molti farmaci, come gli antimalarici, il litio, gli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE), l’interferone alfa e i beta-bloccanti, possono anche causare un peggioramento della psoriasi.
Le riacutizzazioni si verificano più spesso nelle persone obese, nelle persone infette dal virus dell’immunodeficienza umana (HIV) o nei fumatori di tabacco.
Tipi rari di psoriasi
Alcuni tipi meno comuni di psoriasi possono avere conseguenze più gravi.
Eritroderma psoriasico (foto sotto) provoca arrossamenti e desquamazioni di tutta la pelle del corpo. Questa forma di psoriasi è grave perché, come un’ustione, impedisce alla pelle di funzionare come barriera protettiva contro lesioni e infezioni.
Psoriasi pustolosa è un'altra forma rara della malattia. In questa forma, si formano vescicole grandi e piccole piene di pus (pustole) in tutto il corpo.
Psoriasi palmoplantare è un tipo di forma pustolosa della malattia, in cui le pustole si verificano principalmente sulle mani e sui piedi. A volte viene chiamata psoriasi delle palme e delle piante dei piedi.
Cause della psoriasi
L’età non è un fattore, ma la malattia di solito compare tra i 16-22 anni e i 57-60 anni. La gravità e l’attività della psoriasi variano notevolmente, come con qualsiasi altra malattia. Molte persone hanno macchie sul cuoio capelluto o altrove e non ne sono disturbate e conducono una vita normale. In altri, la malattia colpisce gran parte della pelle, il che porta un notevole disagio alla loro vita.
Cosa causa la malattia?
Il processo inizia nel sistema immunitario umano e coinvolge un tipo di globuli bianchi chiamati cellule T. Quando una persona ha la psoriasi, le cellule T vengono erroneamente messe in gioco e diventano iperattive, portando a una crescita malsana e rapida delle cellule della pelle.
Gli scienziati stanno ancora cercando di capire tutto ciò che accade all'interno del corpo di un paziente affetto da psoriasi.
La malattia è multifattoriale. Classificata come malattia infiammatoria immunologicamente mediata.
La ricerca condotta in questo settore ha rivelato che la causa principale della malattia è il sistema immunitario umano e la genetica. Gli scienziati sanno anche che non tutti coloro che ereditano i geni della malattia sviluppano la psoriasi. Sembra che una persona debba ereditare la “giusta” combinazione di geni. La persona deve quindi sperimentare un evento (fattore scatenante) che la fa ammalare.
Molte persone affermano che la malattia compare dopo aver sperimentato uno dei seguenti fattori scatenanti:
- grave shock emotivo (evento stressante);
- tonsillite streptococcica e altre infezioni;
- abuso di alcol;
- assunto alcuni farmaci, come litio, beta bloccanti, antimalarici, farmaci antinfiammatori non steroidei;
- trascorso molto tempo in un clima freddo e asciutto;
- tagli, graffi o gravi ustioni.
La maggior parte degli esperti non è sicura di quale sia la causa della malattia, ma sospetta fattori specifici che contribuiscono. Secondo le ipotesi, i fattori di rischio per la malattia possono essere:
- autoimmunità (cioè che si tratta di una malattia autoimmune);
- cattiva alimentazione;
- sindrome dell'intestino permeabile;
- un aumento del numero di cellule T nel sangue, nel derma e nell'epidermide;
- difficoltà a digerire le proteine;
- stress emotivo;
- cambiamenti ormonali;
- predisposizione genetica;
- carenza di vitamina D;
- malattie del fegato.
Diagnostica
I medici diagnosticano la psoriasi in base all’aspetto delle squame e delle placche e alla loro posizione sul corpo.
A volte i medici prelevano campioni di tessuto cutaneo e li esaminano al microscopio per escludere altre malattie (come il cancro della pelle).
Trattamento della psoriasi
Ci sono molti farmaci disponibili per trattare la psoriasi. Molto spesso viene utilizzata una combinazione di farmaci, a seconda della gravità e dell’entità dei sintomi di una persona.
Preparazioni locali
I farmaci più comunemente usati sono topici (applicati sulla pelle). Quasi tutte le persone affette da psoriasi ne traggono beneficio idratanti per la pelle (emollienti).
Altri farmaci topici includono corticosteroidi, spesso assunto con un farmaco che è una forma di vitamina D o con catrame.
I farmaci immunosoppressori sono usati per trattare la psoriasi che si manifesta in aree sensibili della pelle (come il viso, l'inguine o le pieghe della pelle).
Le placche molto ispessite possono essere assottigliate con unguenti contenenti acido salicilico, che aumentano l'efficacia di altri farmaci.
Molti di questi farmaci sono irritanti per la pelle e i medici devono capire quali sono i migliori per quali pazienti.
Fototerapia
Anche la fototerapia (esposizione alla luce ultravioletta) può aiutare a guarire la psoriasi per diversi mesi. La fototerapia è l’uso della luce ultravioletta per trattare le malattie della pelle.
La fototerapia viene spesso utilizzata in combinazione con vari farmaci topici, soprattutto se sono interessate ampie aree della pelle. Tradizionalmente la fototerapia viene eseguita in combinazione con l'uso degli psoraleni (farmaci che rendono la pelle più sensibile alle radiazioni ultraviolette). Questa terapia si chiama PUFA.
Oggi molti medici utilizzano il trattamento con raggi ultravioletti B a banda stretta (NBUVB), che è altrettanto efficace del PUVA. Tuttavia, il trattamento UPUFV viene effettuato senza l'uso di psoraleni e quindi non presenta gli stessi effetti collaterali, ad esempio non provoca un'estrema sensibilità alla luce solare.
I medici possono anche colpire direttamente singole placche sulla pelle utilizzando un laser che focalizza la luce ultravioletta (trattamento laser ad eccimeri).
Immunosoppressori
Gli immunosoppressori sono farmaci usati intenzionalmente per indebolire (sopprimere) il sistema immunitario per prevenire il peggioramento della psoriasi. Questi farmaci possono essere assunti per via orale o somministrati tramite iniezione. Gli immunosoppressori possono ridurre la capacità del corpo di combattere le infezioni.
Altri farmaci
Altri farmaci possono essere usati per trattare forme gravi di psoriasi e artrite psoriasica.
- Un analogo aromatico sintetico dell’acido retinoico è particolarmente efficace nel trattamento della psoriasi pustolosa, ma spesso aumenta i livelli di grassi (lipidi) nel sangue e può causare problemi al fegato e alle ossa, nonché perdita reversibile di capelli. Questo medicinale viene assunto per via orale. Può causare gravi difetti alla nascita e non deve essere assunto da donne che potrebbero rimanere incinte. Le donne dovrebbero attendere almeno 2 anni dopo l’ultima dose prima di tentare una gravidanza.
- Farmaci biologicisono prodotti da organismi viventi e inibiscono alcune sostanze chimiche coinvolte nel funzionamento del sistema immunitario. Questi farmaci vengono somministrati tramite iniezione. Sono generalmente i farmaci più efficaci per la psoriasi grave, ma la loro sicurezza a lungo termine non è stata studiata.
Dieta ed emollienti naturali per la pelle
Per molte persone, gli emollienti naturali combinati con una dieta curativa per la psoriasi sono uno dei modi migliori per curare la malattia in modo naturale.
La ricerca ha esaminato per decenni la relazione tra la struttura intestinale e il processo patologico. Alcuni esperti ritengono che la psoriasi sia in realtà causata dalla permeabilità intestinale, soprattutto nella zona tra duodeno e digiuno. Di conseguenza, il corpo si sforza di eliminare le tossine attraverso la pelle.
Ecco alcuni rimedi naturali per ammorbidire la pelle e alleviare il prurito:
- Per le forme lievi della malattia, puoi usare olio dell'albero del tè e olio d'oliva. Questi rimedi aiuteranno ad alleviare il prurito e ad ammorbidire le placche dure. Alcune gocce (3-5) di olio di melaleuca vanno diluite con una piccola quantità di olio d'oliva (mezzo cucchiaio) e massaggiate sulle zone secche della pelle e direttamente nelle zone psoriasiche 2-3 volte al giorno.
- Aloe vera - Il gel naturale di aloe vera è ricco di composti antinfiammatori e cicatrizzanti. Dona una piacevole sensazione di raffreddamento alla pelle pruriginosa. Se soffri di psoriasi nelle prime fasi, l’aloe può essere molto efficace per alleviare arrossamenti e irritazioni. Il gel di aloe vera può essere trovato nella maggior parte delle farmacie e deve essere spalmato sulla zona interessata.
- Applicazione dei bagni - per alleviare il prurito e l'irritazione è necessario fare un bagno con acqua tiepida, mescolare 3-5 cucchiaini di olio d'oliva con 2 bicchieri di latte. Aggiungi la miscela risultante all'acqua. Bagni di farina d'avena Aiuteranno anche ad alleviare il prurito. Prendi la farina d'avena macinata (non aromatizzata) e cospargila sopra l'acqua del bagno.Bagno ai sali Epsom (solfato di magnesio) aiuterà a ridurre il prurito e rimuovere le squame. Devi prendere 1-3 tazze di sali ricchi di magnesio, un cucchiaino di olio essenziale di lavanda e aggiungere il tutto a un bagno di acqua tiepida. Fai un bagno per 30-40 minuti.
Dieta di Giovanni Pegano
Il Dr. John Pegano ha basato il suo metodo dietetico su oltre 20 anni di esperienza per sviluppare un metodo naturale per il trattamento della psoriasi. I pazienti che hanno aderito alle raccomandazioni rigorosamente sistematiche della dieta Pegano ne hanno avvertito tutti i benefici (i sintomi della malattia sono diminuiti, è stata osservata una remissione a lungo termine).
| Regole dietetiche | Cibi da evitare |
Si consiglia inoltre ai pazienti affetti da psoriasi di mangiare grandi quantità di cereali come orzo, farina d'avena, grano saraceno, avena, crusca, mais, frumento, farina di mais, riso selvatico o integrale e semi di lino interi. |
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Quanto sopra sono solo raccomandazioni generalmente accettate volte a garantire che la malattia vada in remissione. Nella lotta contro la malattia, il paziente deve adottare tutte le misure necessarie affinché la malattia non si sviluppi in una forma più grave. Se decidi di seguire una dieta, consulta il tuo medico per formulare raccomandazioni in base alla tua situazione specifica.
RicordaI pazienti affetti da psoriasi presentano sintomi diversi e ciascuno risponde ai farmaci, alla terapia e alla dieta in modo diverso.
Previsione
La previsione è imprevedibile. Si tratta di una malattia cronica che si sviluppa in epidemie di varia intensità. La stragrande maggioranza dei pazienti soffre di psoriasi da decenni. Fortunatamente, si tratta spesso di una forma lieve della malattia, con pochi danni alla pelle e un impatto minimo sulla qualità della vita.
Al contrario, una percentuale minore di pazienti soffre di psoriasi grave, che incide profondamente sulla qualità della vita. Questo gruppo di pazienti sviluppa solitamente altre malattie che incidono sulla prognosi: ipertensione arteriosa, diabete mellito, sovrappeso, malattie cardiovascolari, depressione, ecc. Per questo gruppo di pazienti, però, negli ultimi anni sono emersi diversi trattamenti che hanno cambiato radicalmente il decorso della malattia.